В розничной системе сбыта
В розничной системе сбыта подобные насыщенные солевые растворы практически не пригодны для применения из-за возможной утечки в упаковку пищевых продуктов. Электронные системы контроля влажности внутри каждой индивидуальной упаковки продукта экономически нереальны. Влагопоглотители типа силикагеля, молекулярные фильтры или устройства для гидратации (тампон, помещенный в емкость с водой) могут быть использованы, если цель заключается в сохранении продукта очень сухим или очень влажным соответственно. Такие системы не способны поддерживать заданное значение активности воды в упаковке.
Двусторонняя технология регулирования содержания влаги, запатентованная фирмой Ilumidipak, Inc. (г. Мппнетонка, штат Миннесота, США), основана на использовании упакованного насыщенного солевого раствора с дополнительно растворенным кристаллическим веществом, находящегося во взвешенном состоянии н загущенного с помощью камеди. Загущение до вязкости 5000 сГТз и более выполняет три важные функции:
• дополнительно растворенное вещество, находящееся во взвешенном состоянии, обеспечивает одинаковую способность абсорбировать влагу из различных материалов;
• минимизируется утечка содержимого пакета при его проколе, появлении трещин от напряжения или в случае неплотной укупорки;
• для упаковки могут использоваться более проницаемые пленки.
Этот наполнитель упаковывается в материал с высокой проницаемостью для водяного пара. Данная технология обеспечивает требуемую относительную влажность с точностью до 0,02 и менее в замкнутой среде в течение продолжительного периода времени при обычных температурных условиях промышленного сбыта. На эту технологию уже получено два патента, а еще на три поданы заявки.
В настоящее время такая двухсторонняя система регулирования содержания влаги доступна в виде пакетов, тюбиков или коробок (плоских пластмассовых лотков или кювет). Совместимые с пищевыми продуктами устройства с номинальной активностью воды 0,95, 0,84, 0,80, 0,78, 0,75, 0,73, 0,70, 0,65, 0,62 и 0,32 выполнены из материалов пищевого класса. Имеются также устройства с номинальными значениями aw 0,69, 0,58, 0,52, 0,45 и 0,13, но для них используются материалы непищевого класса.
Ко многим таким двухсторонним регуляторам можно добавлять системы, поглощающие кислород. Несмотря на то что эти поглотители более инерционны, чем сухие промышленные пакеты с поглотителем кислорода, комбинирования система «регулятор-поглотитель» характеризуется скоростью абсорбции кислорода, достаточной для практического применения при упаковке, например, вяленого мяса в атмосфере азота. Более того, аналогичные пакеты могут быть разработаны для регулирования содержания в упаковке некоторых вкусо-ароматпческих веществ таким образом, что продукт может выглядеть более свежим, чем продукт в упаковке без системы регулирования влажности. Кроме того, путем внесения внутрь пакета с регулятором влаги ингибитора плесени или нанесения ингибитора па поверхность пакета можно снизить рост плесеней.